Wh

Wh / wh es un dígrafo del alfabeto latino compuesto de w y h.

Lingüística

En inglés

En idioma inglés, wh representa una fricativa labial-velar sorda /ʍ/, y proviene de otro dígrafo común del inglés antiguo, hw. Este fonema se distingue de la aproximante labiovelar sonora /w/ en algunos dialectos del inglés (por ejemplo, en el inglés escocés), mientras que en otros lugares se ha perdido y suena igual que w–.

El fonema /ʍ/ es indistinguible de una h aspirada antes de la aproximante labiovelar sonora /ʰw/.

Muchos pronombres interrogativos en inglés comienzan con este fonema, como what (/ˈ^hwɒt/, «qué»), where (/ˈ^hwɛə^r/, «dónde»), which (/ˈ^hwɪtʃ/ «cuál»), who (/ˈhuː/^{[nota 1]}​ «quién») o why (/ˈ^hwaɪ/, «porqué»).

En córnico

Algunas ortografías del córnico, un idioma celta casi extinto, representan con wh el fonema /ʍ/, igual que en inglés. Otras, usan hw en su lugar.

En maorí

En la lengua maorí de los nativos de Nueva Zelanda, wh representa una fricativa labiodental sorda o una bilabial sorda (/f/ ~ /ɸ/), aunque algunas tribus maoríes de la costa norte de Nueva Zelanda lo pronuncian /h/ o /hw/.^{[nota 2]}​ Por ejemplo, la palabra Wwharenui, que se pronuncia /ˈfaɾɛnʉ.i/. Esto es porque cuando llegaron los europeos a la isla, este acento de la costa norte fue el primero que escucharon y usaron wh para transcribirlo.

Notas

1. ↑ En este caso, al ser /w/ seguida de /u/, se anula y sólo se pronuncia la aspiración /h/.
2. ↑ Proceso lingüístico similar al cambio fonético «f → h» del español.