Figue de mer

Microcosmus sabatieri

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Microcosmus sabatieri

« Violet » ou « figue de mer » (Microcosmus sabatieri) observée dans l'étang de Thau.

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Tunicata
Classe	Ascidiacea
Ordre	Stolidobranchia
Famille	Pyuridae
Genre	Microcosmus

Espèce

Microcosmus sabatieri
Roule, 1885

La figue de mer ou violet est une espèce d'ascidies stolidobranches comestible des eaux côtières méditerranéennes.

Ces animaux, ressemblant superficiellement à des éponges, ne possèdent pas de vertèbres mais leurs larves présentent des traits communs avec les vertébrés ce qui a conduit leur classement dans un groupe commun : les « chordés ».

M. sabatieri peut facilement être confondue avec d'autres espèces du genre Microcosmus ou des tuniciers d'autres familles, d'autant que ces animaux vivent souvent cachés et couverts d'organismes exogènes.

Description et caractéristiques

C'est une grosse ascidie, pouvant dépasser 10 cm à l'âge adulte. Le corps est en forme d'outre, souvent recouvert d'épibiontes (algues et organismes fixés), d'où son nom scientifique (Microcosmus, « petit monde »). Le tégument (« tunique ») est épais et la chair jaune vif, avec un orifice buccal (siphon inhalant) à une extrémité, et un orifice anal (siphon exhalant) au milieu du corps : tous deux sont marqués de huit stries roses. Les violets vivent fixés au substrat par la partie postérieure^[1].

Biologie et écologie

Article détaillé : Ascidie.

La figue de mer vit fixée sur des roches et des coquilles mortes (seule la larve est mobile). Elle se nourrit en filtrant l'eau de mer^[1].

Synonymie

La « figue de mer » est aussi le nom vernaculaire donné aux espèces du genre Carpobrotus, des plantes de la famille des Aizoaceae.

Autres noms

Chez les poissonniers de Méditerranée, le violet est vendu sous les noms suivants :

Vioulet ou Viourlet
Biju ou Bijut ou Bichu
Patate de mer
Strunsi di mare (Ligurie)
Limone di mare (« citron de mer », Italie)
Tartufo di mare (« truffe de mer », Italie)
Spuenze (Italie)
Morsko jaje (litt. « œuf de mer » - Croatie)

Gastronomie

Toutes les espèces du genre Microcosmus sont comestibles mais c'est principalement M. sabatieri qui est commercialisée. Le violet méditerranéen est consommé cru, souvent avec un condiment acide (jus de citron ou vinaigre à l'échalote). Le goût très fortement iodé ne convient pas à tous les palais^[1].

Europe méditerranéenne

Les violets sont essentiellement appréciés - à cause de leur fort goût iodé - dans les pays de la Méditerranée septentrionale. La saison de cueillette commence en avril et se poursuit jusqu'à l'automne. Ils sont généralement dégustés fraîchement coupés et vendus sur des marchés, ou à l’étal de forains jouxtant les plages. Il existe une recette plus élaborée : l'omelette de violets. Celle-ci se fait à base de leur chair battue en mousse, à laquelle on ajoute ou non une persillade à l'ail^[2].

Une assiette de piure au marché de Valparaíso

Hors d'Europe

En Corée, on consomme un tunicier au goût similaire (Styela clava), appelé mideodeok (미더덕). De très petite taille (un centimètre), il est ajouté entier dans certaines recettes de soupe ; il faut alors pour extraire la chair croquer puis recracher la tunique.

L'espèce Pyura chilensis, connue au Chili sous le nom de piure, est très appréciée dans ce pays. On la sert crue, avec beaucoup d'oignons hachés et du jus de citron.

Liens externes

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figue de mer, sur le Wiktionnaire

Ressources relatives au vivant :
- DORIS
- European Nature Information System
- Global Biodiversity Information Facility
- Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
- Plazi
- SeaLifeBase
- TAXREF (INPN)
- World Register of Marine Species
Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- Britannica
(en) Référence Animal Diversity Web : Microcosmus sabatieri
(en) Référence Catalogue of Life : Microcosmus sabatieri Roule, 1885
(fr) Référence DORIS : espèce Microcosmus sabatieri
(en) Référence NCBI : Microcosmus sabatieri Roule, 1885 (taxons inclus)
(en) Référence Tree of Life Web Project : Microcosmus sabatieri
(en) Référence WoRMS : espèce Microcosmus sabatieri Roule, 1885