La Formation de l'esprit scientifique

La Formation de l'esprit scientifique Contribution à une psychanalyse de la connaissance objective

Auteur	Gaston Bachelard
Pays	France
Genre	essai, philosophie
Éditeur	Vrin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1938
ISBN	9782711611508
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La Formation de l'esprit scientifique (sous-titré Contribution à une psychanalyse de la connaissance objective) est un essai d'épistémologie de Gaston Bachelard publié aux éditions Vrin en 1938. Bachelard y propose une analyse de la transition entre l'esprit « préscientifique » et l'esprit « scientifique » au tournant des XVIII^e et XIX^e siècles.

Thèse

Gaston Bachelard soutient que la modernité a été marquée par la transition entre un esprit préscientifique et un esprit authentiquement scientifique. Cette évolution a été rendue possible par la prise en compte et le dépassement de ce qu'il définit comme des obstacles épistémologiques. Ce dépassement a permis la construction rationnelle d'une expérience. Celle-ci, par la longue réflexion qui la précède, dépasse l'observation directe d'un fait empirique et entraîne l'abstraction et la mathématisation du phénomène physique, seul moyen à ses yeux d'échapper aux préjugés inhérents à la nature humaine qui ont longtemps paralysé le progrès scientifique.

Tout au long de l'ouvrage, il cite un grand nombre d'ouvrages préscientifiques illustrant les différents obstacles qu'il met en lumière, en particulier des œuvres d'alchimistes et de savants du siècle des Lumières.

Contenu

Discours préliminaire

Avant de commencer son argumentaire et de dénoncer les différents obstacles à surmonter pour parvenir à une connaissance objective, Bachelard présente en introduction un ensemble de lois ternaires représentant la progression dans la constitution de l'esprit scientifique.

En premier lieu, Bachelard relève trois âges de la pensée scientifique, caractéristiques d'un état de maturation de la science :

l'état préscientifique s'étendant de l'antiquité classique jusqu'au XVIII^e siècle. C'est dans le corpus savant de cette époque que Bachelard puisera les exemples illustrant les différents obstacles.
l'état scientifique qui commence à émerger à la fin du XVIII^e siècle, parcourt le XIX^e jusqu'au début du XX^e.
l'ère du nouvel esprit scientifique dont il fixe précisément le début en 1905, au moment du bouleversement conceptuel que fut la relativité développée par Einstein.

En parallèle de cette évolution chronologique, il présente trois états traversés successivement par un esprit scientifique : l'état concret dans lequel l'esprit s'amuse du phénomène et « glorifie la Nature » ; l'état concret-abstrait où l'esprit commence une mathématisation du phénomène sans parvenir toutefois à une pure abstraction ; enfin, dans l'état abstrait, l'esprit réfute volontairement l'intuition et conçoit une abstraction totalement décorrélée de la « réalité première ».