The Wreck of the Edmund Fitzgerald

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Informations générales
Forme	Single
Compositeur	Gordon Lightfoot
Interprète	Gordon Lightfoot
Pays	Canada
Date de création	Décembre 1975
Date de sortie	Août 1976
Album	Summertime Dream (en)
Genre	Folk rock
Sujet	Le naufrage du SS Edmund Fitzgerald en 1975
Durée	6:30 (version album) 5:57 (single)
Label	Reprise Records
Producteurs	Lenny Waronker, Gordon Lightfoot
Précédé par	Rainy Day People (en)

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The Wreck of the Edmund Fitzgerald est une chanson à succès de 1976 écrite, composée et interprétée par l'auteur-compositeur-interprète canadien Gordon Lightfoot pour commémorer le naufrage du vraquier SS Edmund Fitzgerald sur le lac Supérieur le 10 novembre 1975. Lightfoot a puisé son inspiration de l'article de Newsweek sur l'événement, « Le mois le plus cruel », publié dans son numéro du 24 novembre 1975. Le chanteur considérait cette chanson comme son œuvre la plus raffinée.

Apparaissant à l'origine sur l'album « Summertime Dream » de Lightfoot en 1976 , la version single a atteint le numéro 1 dans son Canada natal (selon le magazine RPM) le 20 novembre 1976, à peine un an après la catastrophe^[1]. Aux États-Unis, il atteint le numéro 1 de Cash Box et le numéro 2 pendant deux semaines du Billboard Hot 100 (derrière « Tonight's the Night » de Rod Stewart), ce qui en fait le deuxième single le plus réussi de Lightfoot, derrière seulement « Sundown ». À l'étranger, c'était au mieux un succès mineur, culminant au numéro 40 du UK Singles Chart^[2].

Lightfoot a réenregistré la chanson en 1988 pour l'album de compilation Gord's Gold, Vol. 2

Conception et enregistrement

La chanson raconte le dernier voyage du SS Edmund Fitzgerald ayant connu des ennuis puis a coulé dans une mer agitée sur le lac Supérieur, à la fin de la saison de navigation. Écrit avant la découverte de l'épave du navire, il s'écarte par moments de la séquence connue des événements, contient également quelques omissions et paraphrases artistiques. Dans une interview ultérieure, Gordon Lightfoot a raconté comment il avait agonisé sur d'éventuelles inexactitudes en essayant d'écrire les paroles, jusqu'à ce que le producteur Lenny Waronker lui conseille de jouer sur ses forces artistiques et de « raconter juste une histoire ».

La chanson a été enregistrée en décembre 1975 à Eastern Sound, un studio d'enregistrement composé de deux maisons victoriennes au 48 Yorkville Avenue dans un quartier alors hippie du centre-ville de Toronto^[3]. Ce célèbre studio, qui a également enregistré Rush, Cat Stevens, Bruce Springsteen et Jimi Hendrix, a ensuite été démoli et remplacé par un stationnement^[4].

Pee Wee Charles et Terry Clements ont inventé les riffs obsédants de guitares lors d'une seconde prise pendant la session du soir^[5]. Lightfoot a vidé le studio et éteint toutes les lumières sauf celle qui illuminait son parchemin de mots griffonnés lors de l'enregistrement de sa partie vocale^[6]. La chanson était le premier enregistrement multipiste numérique commercial sur l'enregistreur numérique 32 pistes 3M - une technologie prototype à l'époque^[7].

Références

↑ (en) « Item Display. RPM », Library and Archives Canada (version du 15 octobre 2012 sur Internet Archive).
↑ (en) « Official Singles Chart Top 50: 23 January 1977 - 29 January 1977 », Official Charts Company (consulté le 14 août 2023).
↑ (en) « Album Recording Notes », sur lightfoot.ca (consulté le 14 août 2023).
↑ (en) « Recording Studios used in Toronto: Eastern Sound », A Historical Tour, Bruce Cockburn & Toronto (consulté le 23 octobre 2016).
↑ (en) PeeWee Charles, « Wreck of the Edmund Fitzgerald....37 years ago today!! », The Steel Guitar Forum, 10 novembre 2012 (consulté le 26 octobre 2016).
↑ (en) Tom Treece, « Me and 'The Wreck of the Edmund Fitzgerald' », The Monroe Evening News, but What Do I Know?,‎ 20 novembre 2006 (lire en ligne, consulté le 23 octobre 2016).
↑ (en) Matt Heffner, « The Story Behind Gordon Lightfoot's Famous Edmund Fitzgerald Song », sur awesomemitten.com, 11 mars 2022 (consulté le 14 août 2023).