Caelifera

Come leggere il tassobox Cavalletta
Locusta del deserto (Schistocerca gregaria)

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Exopterygota
Subcoorte	Neoptera
Superordine	Polyneoptera
Sezione	Orthopteroidea
Ordine	Orthoptera
Sottordine	Caelifera Ander, 1936
Superfamiglie
Tridactyloidea Tetrigoidea Eumastacoidea Pneumoroidea Pyrgomorphoidea Acridoidea Tanaoceroidea Trigonopterygoidea

I Celiferi (Caelifera Ander, 1936) sono un sottordine di insetti ortotteri noti con il termine generico di cavallette o locuste.

In realtà il termine cavalletta può indicare

sia i membri delle famiglie Tetrigidae (cavallette nane) e Acrididae (cavallette migratorie, più propriamente dette locuste), correttamente appartenenti al presente sottordine celiferi,

sia la comune cavalletta verde, Tettigonia viridissima (Tettigoniidae), appartenente al secondo e distinto sottordine degli ortotteri, gli Ensifera.

Spesso il termine cavalletta è usato per tutti gli ortotteri che sono in grado di volare o saltare.

Caratteristiche

Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi composti neri formati da tanti piccoli ommatidi (ciascuno vede una parte dell'oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi, per avvertire la presenza di predatori, per annusare e per gustare. Non hanno orecchie. Possiedono tre paia di zampe: le prime due sono semplicemente ambulatorie e servono per la locomozione, mentre il terzo paio è saltatorio e presenta un femore molto sviluppato, che consente quindi all'insetto di compiere dei salti rilevanti. I celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche:

ovopositore breve
antenne corte e robuste
apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, che può essere presente anche nelle femmine
organo uditivo posto nel primo segmento addominale.

Biologia

Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.

Specie rappresentative

Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna.

Tassonomia

Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:

Superfamiglia Tridactyloidea

Cylindrachaetidae
Ripipterygidae
Tridactylidae

Superfamiglia Tetrigoidea

Tetrigidae

Superfamiglia Eumastacoidea

Chorotypidae
Episactidae
Eumastacidae
Euschmidtiidae
Mastacideidae
Morabidae
Proscopiidae
Thericleidae

Superfamiglia Pneumoroidea

Pneumoridae

Superfamiglia Pyrgomorphoidea

Pyrgomorphidae

Superfamiglia Acridoidea

Acrididae
Charilaidae
Dericorythidae
Lathiceridae
Lentulidae
Lithidiidae
Ommexechidae
Pamphagidae
Pyrgacrididae
Romaleidae
Tristiridae

Superfamiglia Tanaoceroidea

Tanaoceridae

Superfamiglia Trigonopterygoidea

Trigonopterygidae
Xyronotidae

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Collegamenti esterni

(EN) Caelifera, su Fossilworks.org.

(EN) D.C. Eades, D. Otte, M.M. Cigliano e H. Braun, suborder Celifera, in Ortoptera Species File Online. Version 5.0/5.0. URL consultato il 29 settembre 2009.