Cheirolepidiaceae

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Fossile di Brachyphyllum nepos in calcare di Solnhofen, risalente al Titoniano (Giurassico superiore) ritrovato in Baviera.

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Divisione	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordine	Pinales
Famiglia	Cheirolepidiaceae†
Generi
Cupressinocladus† Seward, 1919 Frenelopsis† Fontaine, 1889 Pagiophyllum† Pseudofrenelopsis† Nathorst, 1893 Watsoniocladus† Srinivasan, 1995

Le cheirolepidiacee (Cheirolepidiaceae) sono una famiglia di piante estinte, appartenenti alle conifere. Vissero tra il Triassico e il Giurassico (235 - 150 milioni di anni fa) e furono un'importante componente della flora del Mesozoico.

Descrizione e classificazione

Superficialmente simili ai cipressi, le cheirolepidiacee erano caratterizzate da un particolare tipo di polline (assegnato al form genus Classopollis). Alla stessa famiglia sono attribuite anche le piante un tempo classificate come Frenelopsidaceae, caratterizzate da basi fogliari dotate di guaina e punte delle foglie libere ridotte. Si ritiene che alcune specie di cheirolepidiacee siano state le prime piante ad essere impollinate da insetti, dal momento che i loro fossili sono stati ritrovati in associazione con alcune mosche scorpione estinte.

Bibliografia

(EN) Ren D, et al, Probable Pollination Mode Before Angiosperms: Eurasian, Long-Proboscid Scorpionflies (abstract), in Science, vol. 326, n. 5954, 2009, pp. 840-847.
(EN) Cheirolepidiaceae su GBIF, su data.gbif.org. URL consultato il 5 giugno 2012.
(EN) Cheirolepidiaceae su PaleoDB, su paleodb.org. URL consultato il 5 giugno 2012.
(EN) Cheirolepidiaceae su BioLib, su biolib.cz. URL consultato il 5 giugno 2012.