Megistotherium osteothlastes

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Ricostruzione di Megistotherium osteothlastes
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Creodonta
Famiglia	Hyaenodontidae
Genere	Megistotherium
Specie	M. osteothlastes

Il megistoterio (Megistotherium osteothlastes) è un gigantesco mammifero carnivoro estinto, vissuto nel Miocene inferiore, i cui resti sono stati ritrovati in Libia e in Egitto, in terreni databili a circa 25 milioni di anni fa.

Un "lupo" gigantesco

Questo animale dall'aspetto simile a quello di un lupo smisurato, appartiene all'ordine (o sottordine) estinto dei creodonti. Il solo cranio era lungo circa 65 cm; aveva un'altezza al garrese di circa 1,5 m e una lunghezza di 3,5 m. Con una massa stimata di oltre 600 kg, il megistoterio era dotato di zampe in proporzione più corte di quelle di un lupo, il che conferiva al corpo dell'animale un aspetto lungo e basso. Ossa di mastodonti sono state trovate insieme a fossili di questo gigante; forse il megistoterio assaliva i grandi proboscidati per cibarsene. Non è chiaro, comunque, se il megistoterio fosse un predatore attivo oppure si nutrisse di carogne.