Odontomachus

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Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Hymenopteroidea
Ordine	Hymenoptera
Sottordine	Apocrita
Sezione	Aculeata
Superfamiglia	Vespoidea
Famiglia	Formicidae
Sottofamiglia	Ponerinae
Genere	Odontomachus Latreille, 1804
Nomi comuni
Formiche trappola

Odontomachus Latreille, 1804 è un genere di formiche della sottofamiglia Ponerinae che comprende specie diffuse nelle zone a clima tropicale.

Descrizione

Sono formiche di medie o grandi dimensioni, caratterizzate da un capo di forma irregolare, munito di mandibole sviluppate, e da un peziolo conico appuntito sull'estremità dorsale. Le mandibole, allungate e sottili, sono distaccate fra loro e dalla sommità dell'apparato boccale, e presentano generalmente 2 o 3 denti all'estremità. Esse si possono aprire in un arco di 180°.

Biologia

Le specie di Odontomachus sono formiche trappola, in quanto, per cacciare, si appostano aspettando l'arrivo della preda, che solitamente è un artropode di dimensioni ridotte. Una volta che la preda tocca i peli sensoriali delle mandibole, queste si chiudono di scatto in appena 0,3 millisecondi^[1]: un record di velocità fra gli organismi viventi. A differenza delle formiche trappola della sottofamiglia Myrmicinae, le operaie di Odontomachus possono saltare sulla preda sollevandosi fino ad 8 cm da terra utilizzando le mandibole come spinta, e sono capaci di muoversi velocemente.

Note

^ Patek SN, Baio JE, Fisher BL e Suarez AV, Multifunctionality and mechanical origins: ballistic jaw propulsion in trap-jaw ants, in PNAS2006; 103(34): 12787-12792.