Postosuchus kirkpatricki

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Scheletro di Postosuchus, al Museum of Texas Tech University, Texas
Intervallo geologico
Triassico superiore PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
(clade)	Archosauria
Ordine	Rauisuchia
Famiglia	Rauisuchidae
Genere	Postosuchus
Specie	P. kirkpatricki

Il postosuco (Postosuchus kirkpatricki) era un arcosauro vissuto in quella che ora è l'America del Nord a metà del Triassico superiore (228-202 milioni di anni fa). Il suo nome significa "coccodrillo di Post", dal nome di una cava texana dove sono stati trovati numerosi resti fossili di questa specie.

Un arcosauro gigante

Il Postosuchus era uno dei più grossi predatori del Triassico, e riusciva ad intimorire senza troppe difficoltà i piccoli dinosauri del suo tempo come il Coelophysis. Era lungo circa 5-6 metri, con un peso stimato di 700 kg e con un cranio lungo circa 50 cm. Probabilmente cacciava animali lenti, come Placerias, ma era tutt'altro che lento, anche se aveva zampe piatte, perché i suoi arti erano posizionati verticalmente al di sotto del corpo. È possibile che potesse sollevarsi sulle zampe posteriori per attaccare creature più alte ma, essendo così possente, è poco probabile. Per cacciare si serviva di denti simili a pugnali, grossi e affilati, in combinazione con un morso molto potente. Sulla spina dorsale erano presenti piccole placche ossee sporgenti che lo proteggevano da morsi e artigli di eventuali attaccanti. La sua ferocia è dimostrata da un ritrovamento, nell'intestino del quale erano presenti i resti di almeno quattro prede.^[1]