Qualificazioni alla Coppa del Mondo di rugby 2023 - Asia e Oceania

Voce principale: Qualificazioni alla Coppa del Mondo di rugby 2023.

Le qualificazioni asiatiche e oceaniane alla Coppa del Mondo di rugby 2023 si tennero tra il 2021 e il 2022 e riguardarono 6 squadre nazionali (tre dall'Asia e altrettante dall'Oceania) che dovettero esprimere due qualificate direttamente alla Coppa e destinarne un’altra ai ripescaggi

Alla Coppa del Mondo di rugby 2023 furono ammesse di diritto le dodici migliori squadre dell’edizione del 2019 (ovvero le prime tre classificate di ognuno dei quattro gironi della fase iniziale del torneo); per quanto riguarda le squadre oceaniane l'Australia, la Nuova Zelanda e Figi erano esonerati dalla trafila delle qualificazioni in quanto ammessi di diritto alla Coppa del 2023^[1].

Dal lato oceaniano le qualificazioni avrebbero dovuto coinvolgere inizialmente sette squadre, cinque delle quali impegnate nel campionato continentale da tenersi nel 2021 a Port Moresby, in Papua Nuova Guinea; tuttavia la recrudescenza in tale Paese di casi di COVID-19 costrinse Oceania Rugby ad annullare la competizione, e a inviare alle qualificazioni la miglior classificata nel ranking World Rugby tra le partecipanti al torneo, le Isole Cook^[2].

L'accesso diretto alla competizione per la zona oceaniana fu appannaggio di Samoa; nello spareggio asiatico/pacifico ebbe la meglio Tonga su Hong Kong, la quale accedette altresì ai ripescaggi.

• Primo turno (giugno-luglio 2021). Originariamente avrebbe dovuto consistere nella disputa del campionato oceaniano 2021 in Papua Nuova Guinea tra la squadra di casa, le Isole Cook, Niue, Tahiti e Isole Salomone, ma l'insorgenza di nuovi casi nel Paese ospitante indusse Oceania Rugby ad annullare la competizione, la cui vincitrice avrebbe dovuto prendere parte allo spareggio Asia/Pacifico contro la perdente del play-off asiatico^[2]. Per effetto di ciò, World Rugby avanzò automaticamente a tale turno la migliore delle sei nel proprio ranking, ovvero le isole Cook. Il primo turno divenne così la disputa del play-off oceaniano per l'accesso diretto alla Coppa del Mondo come Oceania 1 tra Samoa e Tonga. La squadra sconfitta di tale incontro incontrò le Isole Cook per lo spareggio di ammissione al play-off asiatico/pacifico^[1].
• Secondo turno (luglio 2021): spareggio continentale tra la sconfitta del primo turno e le Isole Cook. La vincitrice fu ammessa al quarto turno.
• Terzo turno (giugno-luglio 2022): campionato asiatico 2022, tenutosi tra Corea del Sud, Hong Kong e Malaysia. La squadra campione d'Asia fu ammessa allo spareggio Asia/Pacifico contro la squadra vincitrice del secondo turno.
• Quarto turno (luglio 2022): spareggio Asia/Pacifico tra le due squadre uscite dai due precedenti turni. La vincitrice accedette alla Coppa del Mondo come Asia/Pacifico, la squadra sconfitta fu destinata ai ripescaggi^[1].

Per motivi sanitari il play-off si tenne in Nuova Zelanda e vide la predominanza netta di Samoa, vittorioso in entrambe le gare: in quella d'andata con il punteggio di 42-13^[3] e in quella di ritorno 37-15^[4].

Auckland 10 giugno 2021, ore 16 UTC+12 Play-off Oceania 1, andata	Samoa	42 – 13 referto	Tonga	Mount Smart Stadium (3000 spett.) Arbitro:  Ben O'Keeffe
Niuia  46’ Motuga  50’ Taefu  56’ Fidow  63’ Ili  78’ mt  54’ Taulani Taefu  46’, 56’, 63’ Leuila  78’ tr  54’ Takalua Taefu  23’, 36’, 43’ c.p.  17’, 60’ Takulua

Hamilton 17 luglio 2021, ore 16 UTC+12 Play-off Oceania 1, ritorno	Tonga	15 – 37 referto	Samoa	Waikato Stadium (3000 spett.) Arbitro:  Paul Williams
Fonokalafi  51’ Tuipulotu  56’ mt  26’ Fidow  38’ Taumateine  73’ Ili  79’ Tuiloma Faiva  51’ tr  26’, 73’, 79’ Taefu Faiva  4’ c.p.  9’, 13’, 43’ Taefu

• Samoa: ammessa alla Coppa del Mondo come Oceania 1
• Tonga: allo spareggio oceaniano

Anche il play-off continentale per accedere allo spareggio della zona Asia/Pacifico si tenne in Nuova Zelanda, in gara singola, una settimana dopo la gara che decise la zona oceaniana. A Pukekohe Tonga batté, secondo pronostico, le Isole Cook per 54-10^[5].

Pukekohe 24 luglio 2021, ore 17:35 UTC+12 Spareggio oceaniano	Tonga	54 – 10 referto	Isole Cook	Growers Stadium (2000 spett.) Arbitro:  Graham Cooper
Fifita  18’ Vaka  24’ Tuipulotu  36’, 55’ Faiva  39’ Takulua  43’, 48’ Mahe  66’ mt  27’ Tou Faiva  18’, 24’, 36’, 43’, 48’, 55’, 66’ tr  27’ To. Sopoaga c.p.  10’ To. Sopoaga

• Tonga: allo spareggio Asia/Pacifico

Lo stesso argomento in dettaglio: Asia Rugby Championship 2022.

• Hong Kong: allo spareggio Asia/Pacifico

Lo spareggio Asia/Pacifico si tenne a Sunshine Coast, in Queensland, tra i campioni d'Asia di Hong Kong e la superstite oceaniana Tonga, emersa come miglior non qualificata direttamente per la sua regione; gli isolani ebbero la meglio vincendo 44-22 qualificandosi direttamente e mandando Hong Kong ai ripescaggi^[6].

Sunshine Coast 23 luglio 2022, ore 17:30 UTC+10 Spareggio Asia/Pacifico	Tonga	44 – 22 referto	Hong Kong	Sunshine Coast Stadium Arbitro:  Damon Murphy
Takulua  15’, 25’, 42’ Fisi’ihoi  47’ Veainu  60’ Tuitavuki  62’ mt  18’ Post  77’, 80’ Worley Havili  15’, 25’, 60’, 62’ tr  77’, 80’ McNeish Havili  11’, 35’ c.p.  30’ McNeish

• Tonga: ammessa alla Coppa del Mondo come Asia/Pacifico
• Hong Kong: ai ripescaggi

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