プロトアビス

生息年代: 三畳紀, 210 Ma

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ドメイン	:	真核生物 Eukaryota
界	:	動物界 Animalia
門	:	脊索動物門 Chordata
亜門	:	脊椎動物亜門 Vertebrata
綱	:	鳥綱 Aves
目	:	プロトアビス目 †Protoaviformes
科	:	プロトアビス科 †Protoavidae
属	:	プロトアビス属†Protoavis

学名

Protoavis Chatterjee, 1991

タイプ種

Protoavis texensis

種

†Protoavis texensis

プロトアビス（プロトエイビス、プロトエイヴィスとも）(Protoavis) は三畳紀に生息していた鳥類、あるいは獣脚類の一種である。

概要

1983年にテキサス工科大学の古生物学者シャンカール・チャタジー（英語版）によって化石が発見された。これは当初は小型肉食恐竜と考えられたが、その後の研究で、鳥類の特徴を備えている事が確認された^[1]。驚くべき事に、ジュラ紀後期の鳥類である始祖鳥よりも、より鳥類として進化した特徴を備えていたのである^[2]。これらの特徴からチャタジーはプロトアビスこそが鳥類の起源であると結論したのである^[3]。

これは古生物学者にとって、驚くべき発見であった。始祖鳥より7000万年前、最初の恐竜と同時期に、鳥類の祖先が存在した事になるのである^[3]。

BCF理論

この発見に基づき、1994年にジョージ・オルシェフスキー（オランダ語版）はBCF理論を発表した。従来考えられていたように恐竜から鳥が進化したのではなく、むしろ鳥類から恐竜が進化したのだ、という説である^[4]。

しかし結局の所はBCF理論は学会の受け入れる所にはならなかった。一番の問題はその根拠となるプロトアビスの化石が、あまりに不完全で保存状態が悪い事である。プロトアビスこそが鳥類の起源であるというチャタジーの結論は勇み足であり、そのような判断が下せるような状態ではなかったのである^[4]。

「鳥だと思って見る者には鳥に見え、恐竜だと思って見る者には恐竜に見えるロールシャッハ・テスト」だと評する学者^{[誰によって?]}もいる。

そして現在、より完全な状態のプロトアビスの化石は、未だに発見されていない。

脚注

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^ 日本博学倶楽部 2001, p. 88.
^ 「世紀の大発見」編集室 2020, p. 10.
^ ^a ^b 神明竜二 1992, p. 53.
^ ^a ^b 川上和人 2013, p. 53.

参考文献

神明竜二『だれがヒトをつくったか : 進化論を越えて』光言社、1992年、53頁。ISBN 9784876567096。OCLC 674031704。全国書誌番号:92036686。https://books.google.co.jp/books?id=ZWGOXtxGP50C&pg=PA53#v=onepage&q&f=false。2023年1月15日閲覧。
日本博学倶楽部『雑学博物館 : 歴史・科学から民俗・食文化まで、意外な知識を充実展示』PHP研究所、2001年、10頁。ISBN 9784569576640。 NCID BB1777104X。OCLC 676048409。全国書誌番号:20222473。https://books.google.co.jp/books?id=c5t2AOkq8wwC&pg=PA88-IA28#v=onepage&q&f=false。2023年1月15日閲覧。
川上和人『鳥類学者無謀にも恐竜を語る』技術評論社、2013年、53頁。ISBN 9784101215112。 NCID BB12342793。OCLC 1048001182。全国書誌番号:22220515。https://books.google.co.jp/books?id=wYan8Q0sFsoC&pg=PA53#v=onepage&q&f=false。2023年1月15日閲覧。
「世紀の大発見」編集室『みんなが知りたい!「世紀の大発見」がわかる本 : 進化の歴史・文明・科学にまつわる60のこと』メイツユニバーサルコンテンツ、2020年、10頁。ISBN 9784780424096。 NCID BC06057574。OCLC 1237792225。全国書誌番号:23485428。https://books.google.co.jp/books?id=9NR1EAAAQBAJ&pg=PA10#v=onepage&q&f=false。2023年1月15日閲覧。