Melkzuurbacteriën (Lactobacillales) zijn bacteriën, die anaeroob en meestal aerotolerant zijn. Ze zijn grampositief, door kleuring worden ze onder de microscoop zichtbaar. Door fermentatie zetten melkzuurbacteriën suikers om in melkzuur.
Verscheidene soorten en stammen melkzuurbacteriën worden voor de conservering van levensmiddelen gebruikt, zoals voor melk, witte kool en brood, waardoor dan yoghurt, kefir, karnemelk, zuurkool en zuurdesembrood ontstaan.
Melkzuurbacteriën behoren tot de belangrijkste bacteriën van de darm- en vaginaflora. Enkele veroorzaken ziekten en ook cariës.
Geslachten en belangrijke soorten
Aerococcus
Carnobacterium
C. piscicola, komt voor in vis
Enterococcus
E. faecium, komt voor in de darm en in sommige probiotica
E. faecalis, komt voor in de darm en is soms pathogeen