Conus

Conus
Cinco vistas da concha de Conus marmoreus Linnaeus, 1758,[1] o cone-de-mármore,[2] encontrada no Indo-Pacífico[1] e considerada a espécie-tipo de seu gênero.[3]
Cinco vistas da concha de Conus textile Linnaeus, 1758, encontrada no Indo-Pacífico.[1] Suas toxinas, potentes, podem causar envenenamento fatal em humanos.[4]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Mollusca Classe: Gastropoda Subclasse: Caenogastropoda Ordem: Neogastropoda Superfamília: Conoidea J. Fleming, 1822 Família: Conidae J. Fleming, 1822[5] Gênero: Conus Linnaeus, 1758[3]
Espécie-tipo
Conus marmoreus Linnaeus, 1758[3]
espécies
ver texto

Conus (nomeados, em inglês e português, cone -sing.)^[1][2] é um gênero de moluscos gastrópodes marinhos predadores^[7] pertencentes à família Conidae da subclasse Caenogastropoda e ordem Neogastropoda, classificado por Carolus Linnaeus, em 1758, ao descrever suas primeiras espécies em seu Systema Naturae; notadamente Conus marmoreus, sua espécie-tipo.^[3]

Sua distribuição geográfica abrange principalmente os oceanos tropicais da Terra, encontrando-se um considerável número de espécies na região do Indo-Pacífico.^[7][8]

Taxonomia

Como suas conchas, sólidas e em sua maior parte coloridas, têm uma característica forma cônica, surpreendentemente homogênea,^[8][9] classificações até o início do século XXI colocavam todos os Conidae sob este gênero (Conus);^[1][9] agora dividido após trabalhos de sequenciamento de DNA que incluíram a determinação de novos gêneros (Californiconus, Conasprella, Lilliconus, Malagasyconus, Profundiconus e Pygmaeconus) e famílias (como a família Conorbidae, para espécies como a brasileira Conus selenae, agora Artemidiconus selenae (van Mol, Tursch & Kempf, 1967)).^[9][10][11]

Descrição

Compreende, em sua totalidade, caramujos de conchas cônicas e espiral larga, mais ou menos aplainada (em espécies como Conus excelsus ela chega a ser alta, tornando a concha bicônica) e, às vezes, esculpida com nódulos; pequenas ou atingindo tamanhos superiores a 10 centímetros de comprimento, geralmente com superfície lisa e revestida por desenhos e marcações coloridas formando manchas, faixas, pontuações e até mesmo formas triangulares.

Suas columelas não possuem pregas columelares, o lábio externo é bastante delgado e a abertura costuma ser estreita, acompanhando o traçado da columela (tornando-se mais alargada em espécies que se alimentam de peixes); e seus canais sifonais não se destacam do formato da concha. Estes moluscos têm um perióstraco mole, cobrindo suas conchas, e alguns têm um pequeno opérculo.

O animal possui um prolongamento tubular, largo, que pode ser esticado e sobrepassar amplamente a borda da concha, sendo utilizado em sua alimentação, após o disparo de sua rádula, ligada a glândulas de peçonha, como um arpão de veneno.^{[1][4][7][8][12]}

Suas rádulas são modificadas, em forma de dardo e inoculadoras de veneno, sendo disparadas e ficando no tecido de suas vítimas, tornando-se substituídas, constantemente, para novos ataques. Nas espécies piscívoras, como Conus geographus, elas são potencialmente fatais em humanos.^{[4][7][8][11][13][14] [15]}

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  Uma concha de Conus aulicus Linnaeus, 1758, encontrada na zona entremarés do Indo-Pacífico.^[1] Esta é uma das espécies que pode causar acidentes em humanos.^[4]
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  Cinco vistas da concha de Conus striatus Linnaeus, 1758, encontrada em águas rasas do Indo-Pacífico e sendo uma das espécies associadas a mortes em humanos, por envenenamento.^[16][1]
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  Concha de Conus geographus Linnaeus, 1758, encontrada em águas rasas do Indo-Pacífico^[17] e sendo a espécie mais associada a mortes humanas por envenenamento.

Espécies potencialmente perigosas ao homem

Acidentes com Conus causam envenenamentos humanos graves e até mesmo óbitos por sua ação neurotóxica de substâncias denominadas conotoxinas, indutoras do bloqueio de receptores sinápticos e causadoras de paralisia muscular miorrelaxante, ocasionando em parada respiratória entre os quarenta minutos a cinco horas após o contato.

Estes animais costumam enterrar-se na areia, parcialmente, durante o dia, para sair à caça de suas presas à noite. Estas presas podem constituir-se de vermes, outros moluscos e peixes. Cerca de dezoito espécies diferentes foram registradas como ofensivas ao homem, sendo mais perigosas as que possuem regime alimentar piscívoro, em sua maioria presentes na região do Indo-Pacífico tropical, como Conus geographus (a espécie mais associada a mortes humanas), Conus aulicus, Conus marmoreus, Conus striatus, Conus textile e Conus tulipa.

Como as presas destas espécies são normalmente mais rápidas, tais criaturas desenvolveram um poderoso veneno que pode matá-las ou paralisá-las instantaneamente. Algumas espécies que provocam acidentes graves não são piscívoras, como Conus marmoreus. No Atlântico Ocidental, uma espécie potencialmente perigosa é Conus regius Gmelin, 1791, que ocorre comumente desde o mar do Caribe (sul da Flórida, Antilhas e Bahamas) até a costa do estado de São Paulo, na região sudeste do Brasil, a pouca profundidade.^{[1][4][7][8][13][14]} Existem aproximadamente 30 registros de humanos mortos por espécies de Conidae (NELSON, 2004; Nature). As vítimas humanas sofrem pouca dor, porque o veneno contém um componente analgésico.^[18] Há espécies que, alegadamente, podem matar um humano em menos de cinco minutos; assim o nome cigarette snail (caramujo de cigarro), como afirmando que sua vítima só tem tempo de fumar um cigarro antes de morrer.^[19] Eles também podem picar através de uma roupa de mergulho.^[18] Possuem enormes possibilidades para a produção de drogas analgésicas; pois certas proteínas, neles contidas, podem atacar receptores de dor humanos específicos e podem ser até 10.000 vezes mais potentes que a morfina, sem os efeitos colaterais e perigosos desta.^[19]

Espécies de Conus

De acordo com o World Register of Marine Species, incluídos os sinônimos no gênero e extintas.^[3]

Imagens de Conus

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  Cinco vistas da concha de Conus amadis Gmelin, 1791, encontrada no oceano Índico e Indonésia.^[1]
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  Cinco vistas da concha de Conus leopardus (Röding, 1798), encontrada no Indo-Pacífico. A espécie Conus litteratus Linnaeus, 1758, tem conchas com manchas maiores e faixas amarelas.^[1]
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  Cinco vistas da concha de Conus mustelinus Hwass, 1792, encontrada no Indo-Pacífico Ocidental.^[1]
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  Cinco vistas da concha de Conus floridulus A. Adams & Reeve, 1848, encontrada do Golfo de Papua às Filipinas.^[20]
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  Cinco vistas da concha de Conus radiatus Linnaeus, 1758, encontrada de Fiji às Filipinas.^[1]
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  Cinco vistas da concha de Conus bullatus Linnaeus, 1758, encontrada no Indo-Pacífico.^[1]
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  Cinco vistas da concha de Conus imperialis Linnaeus, 1758, encontrada no Indo-Pacífico, na zona entremarés.^[1]

Referências