Sygnał cyfrowy

Sygnał cyfrowy – sygnał, którego dziedzina i zbiór wartości są dyskretne. Jego odpowiednikiem o ciągłej dziedzinie i ciągłym zbiorze wartości jest sygnał analogowy. Znaczenie tego terminu może odnosić się do:

wielkości fizycznej, która z natury jest dyskretna (np. liczba błysków lampy w ciągu godziny);
wielkości pierwotnie ciągłej i analogowej, która została spróbkowana i skwantowana (np. sygnał na wyjściu komparatora napięcia kontrolującego pewien proces w określonych chwilach)
każdej reprezentacji jednego z powyższych, w tym (najczęściej) w postaci ciągu liczb zapisanych w pamięci maszyny cyfrowej (np. pliku komputerowym typu WAV).

Współcześnie telekomunikacja i elektronika powszechnego użytku prawie całkowicie zostały zdominowane przez cyfrowe przetwarzanie sygnałów, które jest powtarzalne, bardziej niezawodne i tańsze od przetwarzania analogowego.

Przykład

Rysunek obok przedstawia przebieg napięcia dwupoziomowego (binarnego) sygnału cyfrowego. W przebiegu tym sygnał przyjmuje dwie ustalone wartości, które mogą zmieniać się w określonych momentach.