Thomas Helwys

Thomas Helwys (ok. 1570–1616) – jeden z pionierów baptyzmu, angielski prawnik i teolog, autor jednego z najwcześniejszych traktatów teologicznych w obronie wolności sumienia dla wszystkich pt. The Mystery of Iniquity (Tajemnica nieprawości).

Życiorys

Studiował prawo w Gray's Inn w Londynie, później prowadził praktykę adwokacką. Ok. 1605 w jego domu w Broxtowe Hall w Nottinghamshire odbywały się zakazane dysydenckie konwentykle, którym przewodził John Smyth. Helwys najprawdopodobniej sfinansował odbytą w 1608 podróż uczestników tych spotkań do Holandii, która miała charakter ucieczki przed prześladowaniami religijnymi. W 1609 grupa ta przyjęła praktykę udzielania chrztu wyłącznie osobom świadomym tego aktu i z tego względu jest uznawana za prekursora ruchu baptystycznego^[1].

W 1612 postanowił powrócić wraz z niektórymi towarzyszami do Londynu, gdzie odegrał wiodącą rolę w powstaniu pierwszego zboru baptystycznego w Anglii w Spitalfields (obecnie teren Londynu). Zbór ten stał na stanowisku, iż zbawienie jest dostępne dla wszystkich ludzi, w czym sprzeciwiał się radykalnej kalwińskiej doktrynie predestynacji. W tym punkcie Helwys różnił się też od Johna Smytha^[1].

Jego poglądy teologiczne znalazły się u podstaw przekonania, iż państwo powinno gwarantować prawo wyznawania wszystkich religii, a nawet bezreligijność. Zapatrywanie to wyraził w dedykowanej królowi Jakubowi I i wydanej w 1612 książce The Mistery of Iniquity, uważanej przez Williama Brackneya za „pierwszy wykład pełnej wolności religijnej w języku angielskim”^[1].

Zmarł w więzieniu Newgate, gdzie został osadzony z powodu przekonań religijnych^[1].

Bibliografia

• Helwys, Thomas (c. 1570–1616), [w:] William H. Brackney, Historical Dictionary of Baptists, Lanham – London 1999, s. 205-206.

Linki zewnętrzne

• Artykuł prof. Waltera Shurdena o "The Mystery of Iniquity" na witrynie The Center for Baptist Studies, Mercer University (dostęp: 15-09-2014).
• Sylwetka Thomasa Helwysa na witrynie Helwys Society (dostęp: 15-09-2014).. helwyssocietyforum.com. [zarchiwizowane z tego adresu (2015-09-28)].
• Biogram Thomasa Helwysa na witrynie Thomas Helwys Baptist Church (dostęp: 15-09-2014).

Przypisy