Astrochemia

Astrochemia – nauka o związkach chemicznych i reakcjach chemicznych zachodzących w przestrzeni kosmicznej.

Związki chemiczne i ich reakcje występują zwykle w luźnych obłokach molekularnego gazu w przestrzeni międzygwiezdnej. Nauka ta obejmuje jednak też przemiany chemiczne zachodzące na obrzeżach gwiazd. Jako taka łączy ze sobą dwie dziedziny: astronomię i chemię.

Astrochemia jest ściśle związana ze spektroskopią, gdyż właściwie jedyną metodą badań w tej dziedzinie są rozmaite metody spektroskopowe, choć niektóre teorie astrochemiczne (np.: na temat mechanizmu pewnych reakcji) są czasami potwierdzane zwykłymi technikami laboratoryjnymi.

Najbardziej pospolita cząsteczka wodoru (H₂) nie ma momentu dipolowego, dlatego niełatwo ją wykryć. Łatwiej natomiast zaobserwować tlenek węgla (CO). Oprócz takich prostych związków chemicznych w obłokach molekularnych znaleziono wiele różnych cząsteczek łącznie z aminokwasami. Jednym z najciekawszych rezultatów badań astrochemicznych było odkrycie fullerenów, które następnie zaczęto syntezować zwykłymi metodami laboratoryjnymi.

Aktywnie trwają badania nad mechanizmami powstawania i reagowania związków chemicznych w przestrzeni kosmicznej. Wyniki tych badań mogą wpłynąć m.in. na naszą wiedzę o powstaniu życia na Ziemi.

Zobacz też

• materia międzygwiazdowa
• mgławica
• obłok międzygwiazdowy
• chemia (astronomia)